Descripción
La cuestión fundamental que se trata en este libro es la confluencia de varios discursos científicos que desde finales del siglo XIX empezaron a influir de forma muy determinante sobre la Pedagogía. Junto a los avances en la Psicología Experimental, el discurso medico e higienista y las nuevas ciencias humanas en general, permearan el campo de la Pedagogía, ampliando su perspectiva y poniendo de manifiesto no solo una gran riqueza teórica y práctica, sino también conflictos para definir el campo propio de la educación y los educadores.
A partir de este planteamiento general, se estudian las consecuencias prácticas inmediatas de ese fundamental giro en la reflexión pedagógica. Por una parte, es evidente la influencia de la psicología científica en la renovación de los métodos pedagógicos a principios del siglo XX, produciéndose una enorme cantidad de propuestas muy heterogéneas que se engloban en el llamado movimiento de la Escuela Nueva. De ninguna manera podemos afirmar que este movimiento fuera únicamente consecuencia del desarrollo de la psicología científica, pues en su origen confluyen también otras cuestiones de tipo político, social, cultural y filosófico, pero es evidente que la reflexión psicológica gravito fuertemente en todas las propuestas de renovación metodológica y abrió también un amplio campo al tratamiento de los niños con deficiencias psíquicas y físicas.
Junto a la eclosión de nuevos métodos de enseñanza, la organización escolar se vio también fuertemente afectada por los nuevos discursos científicos. Se estudia así el origen de la escuela graduada, símbolo de la modernización de la vieja escuela unitaria, en la que los maestros trabajaban en una misma aula con alumnos de diferentes edades y niveles de conocimiento. Aunque la escuela graduada contaba con precedentes más remotos, en las nuevas disciplinas científicas se encontraron los criterios para la clasificación, la selección y el examen de los escolares, aspectos todos ellos que están a la base de la graduación de la enseñanza. La nueva escuela graduada fue una propuesta que altero profundamente las relaciones de poder al interior de la escuela, la formación de los maestros, la concepción del espacio arquitectónico de la escuela, la organización del curriculum y los tiempos escolares, entre otros aspectos.
A estos temas se añade un análisis específico de la evolución en España de los nuevos planteamientos científicos en el primer tercio del siglo XX. España, que contó con importantes cultivadores y promotores de la psicología científica y de sus aplicaciones a la educación, fue fundamentalmente receptora de los avances que se dieron en esta materia en Europa desde finales del siglo XIX.
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